美国第一位黑人国务卿科林·卢瑟·鲍威尔生于纽约

科林·卢瑟·鲍威尔 (Colin Luther Powell)１９３７年４月５日出生于美国纽约，父母是牙买加移民，父亲是码头的搬运工，母亲是缝纫工。鲍威尔的大学时代是在纽约市立学院度过的，１９５８年获地理学学士学位。在校学习期间，他参加了后备军官训练队，毕业后被授予少尉军衔。在完成了步兵军官基础训练后被派往德国，同时晋升为中尉。随后，他先后被派到马萨诸塞州的登文斯港、肯塔基州的坎贝尔港、堪萨斯州的莱文沃思港和科罗拉多州的卡森港等处任职。

１９６２至１９６９年间，鲍威尔先后两次被派到越南参加战争。１９６９年从越南战场上回国后进入乔治·华盛顿大学，１９７１年毕业并获商业管理硕士学位。毕业后他被分配到五角大楼助理参谋长帮办办公室任职。１９７３－１９７４年任驻韩国美军大队司令。此后历任第１０１空降师第２旅旅长兼美驻德国陆军第５团团长、美国国防部副部长高级军事助理、国防部长高级军事助理。１９８７年１２月－１９８９年１月任里根总统的国家安全顾问。

１９８９年乔治·布什总统任命鲍威尔为参谋长联席会议主席，晋升四星上将。鲍威尔是美国历史上第一位任该职的黑人，也是最年轻的参谋长联席会议主席。任职期间，鲍威尔参与指挥了美军入侵巴拿马、出兵菲律宾和索马里等重大事件。１９９０年，在鲍威尔的指挥下，美军取得了海湾战争的胜利。由于在海湾战争中的卓越贡献，美国国会授予鲍威尔美国最高荣誉奖—金质勋章。１９９３年９月３０日鲍威尔退役，随即辞去参谋长联席会议主席的职务。２００１年１月至２００５年１月任国务卿，是美国历史上第一位黑人国务卿。

１９９５年，他的自传《我的美国历程》出版。

鲍威尔与阿尔玛·维维安·约翰逊１９６２年８月２５日结婚，两人育有１子２女。２００３年１２月１５日，鲍威尔在美国陆军医疗中心成功接受了两个小时的前列腺部分切除手术。

２００４年１０月，鲍威尔对中国进行了访问 。